La industria del telar es una de las más antiguas y prosperas con que a contado el pueblo de Níjar. Entre las fuentes documentales más antiguas que se conocen está la respuesta a la pregunta 33 del “catastro del Marqués de Ensenada” (1753), que se encuentra en el ayuntamiento de Níjar en la que se lee textualmente “... habrá hasta cincuenta tejedoras de lienzo y les regula una utilidad anual de quarenta reales”.

Telar manual

En el Diccionario de Madoz (mediados del siglo XIX), se habla de la existencia de varios telares en funcionamiento, restándose en este que había en Níjar “tres tintorerías de colores finos, encargadas de teñir la lana·”. En algunos documentos anteriores, se recogen datos sobre el cultivo del moral en las vegas de Níjar, Huebro e Inox, así como de la cría de gusanos de seda, lo que nos podría llevar a relacionar la seda y los tintes con la tradición de los telares en Níjar para la manufactura y comercialización de la misma.

Trama y tejido

El Telar ha subsistido hasta nuestros días gracias a su faceta doméstica, en una sociedad de carencias y pocos medios de las familias nijareñas; fue utilizado durante mucho tiempo, para el reciclado de las ropas usadas (harapos) con las que se confeccionaban “Tapijas” (mantas para la cama), “Tendales” (mantas para la recogida de la aceituna) y “Tendios” (paño que se usaba sobre las tablas del pan o para cubrir la “artesa” mientras la masa fermentaba).

Lanzadera de telar

En los últimos años del siglo pasado sirvió como ayuda económica a los sueldos de algunas familias que obtenían algunos ingresos extra instalando un telar en su domicilio, cortando los retales, uniendo tiras y haciendo los ovillos para abastecer los telares, una economía sumergida mantuvo hasta nuestros días esta bonita tradición artesana.

Detalle de los lizos

Dicen que cada pueblo tiene sus sonido característico, que le diferencia del resto y mediante el cual se pueden identificar los oficios que sustentan su economía; el de Níjar fue sin duda el canto de los gorriones en los arboles de La Glorieta y La Plaza del Mercado, y el dulce traqueteo de los telares movidos por las expertas manos de las tejedoras y tejedores, que en días de calma podía oírse desde las afueras del pueblo.

Preparación de la canilla

La estructura del telar manual de Níjar, coincide con la que se puede encontrar en toda Andalucía: armazón de madera anclado a techo y paredes, urdimbre horizontal y pedales para mover los hilos alternativamente con el fin de que la lanzadera en su recorrido de vaivén vaya entrelazándose en el tejido y formando la jarapa.

Jarapas tradicionales lisas

El manejo del telar, aunque sencillo, requiere tiempo y dedicación hasta conseguir la habilidad y rapidez que haga rentable su manejo. La imaginación y buen gusto a la hora del diseño y la elección de los colores son una parte esencial en la confección de la jarapa; colores vivos y bien combinados hacen el producto más atractivo y marca las diferencias artísticas entre las tejedoras/es.

Detalle de combinación de colores

Existen dos tipos de jarapas dependiendo de la textura del trapo: las “lisas son las más tradicionales y menos pesadas, que se vienen confeccionando de la misma forma durante siglos. Las de “pelo” confeccionadas con retales de tela deshilachada, lo que lees confiere una textura gruesa y cálida, que las hace perfectas para su uso como alfombras y para la confección de tapices.

Jarapa de pelo

Es imposible realizar una visita al municipio y no llevar una jarapa de recuerdo para alfombrar el salón de casa. De igual forma, es un objeto ideal para regalar a un amigo que apreciemos.